Els camps de futbol d’avaluació d’avui semblen immaculats i millorats. Fins i tot quan va ploure tant que l'enfrontament de la Lliga de Campions de Manchester City d'aquest any amb el Borussia Mönchengladbach va haver de ser cancel·lat, les instal·lacions de drenatge de l'estadi van funcionar prou bé per aconseguir el terreny de joc durant la nit següent. Als anys seixanta i setanta, les pluges d'hivern van convertir els camps de futbol anglès en mudbaths. Els millors jugadors del país es desplaçarien, coberts de fang i aigua, fent-se divot després de sortir del camp. Quan no plovia, la pluja i els danys al joc eren tan grans que l’únic verd del camp sovint seria la samarreta del porter.
En aquella època, un dels pitjors munts de fang va ser el terreny de beisbol del comtat de Derby, però no perquè va ploure més al nord de la regió que a qualsevol altre lloc. Diuen que l’encarregat d’invertebrador de Derby, Brian Clough, de vegades va ordenar al personal de terra que regés el terreny de joc, pel que sembla, creia que un to humit adequava l'estil de joc del seu equip. També va pensar que la humitat seria un avantatge contra els equips europeus, que Clough creia tenir una capacitat tècnica superior, però no es va imaginar quan les coses es van fer una mica brutes.
Derby va abandonar el Baseball Ground el 1997 per jugar al proper Pride Park. Ara s’anomena l’Ipro Stadium, després que el fabricant de begudes isotòniques tingui els drets de nomenament el 2013.
Aquesta temporada, el club ha instal·lat una nova superfície de joc d'alta tecnologia al camp principal i quatre camps d'entrenament. Mentre que l’anterior semblava que era el 97 per cent de fang i el 3 per cent d’herba, aquest de nou és en realitat el 97 per cent d’herba i el 3 per cent de fibres artificials.
Phil Blackwell, director del projecte amb SIS Pitches UK, que va instal·lar les fibres artificials a la gespa recentment establerta, diu que la companyia utilitza una màquina de cosir gegant làser en pistes per teixir el fil de polietilè al sòl.
Blackwell, que abans era el cap de capçalera d'Ipswich Town, explica que la màquina es mou lentament a través del terreny de joc, implantant el fil en files de 18 cm de profunditat a la superfície, amb 2 cm de fibra cap a fora. A Derby, les fibres es van col·locar a intervals de 2 cm, però els ajustaments de la màquina es poden ajustar per proporcionar espais més amplis entre els fils.
És possible que el tres per cent de fibres artificials no sembli molt, però Blackwell diu que aquestes fibres fan la diferència. "Amb un to del 100% natural, veureu canvis a causa del clima", explica. “Alguns llançaments canviaran considerablement al llarg de l'any. Els camps híbrids mantenen consistència i estabilitat. "
Blackwell afegeix que “aquestes fibres mantenen la zona arrelada junts. La gespa natural creix al voltant de les fibres, ancorant-la. Quan un jugador entra a terra amb les botes, les fibres impedeixen que la zona de l'arrel es desplacin i hi ha menys possibilitats que un jugador surti un divot del sòl. El to es recupera més ràpidament després d'un joc, ja que hi ha menys danys. "
Els camps de gespa híbrids són utilitzats mundialment per equips de futbol de primer nivell. Tots els equips actuals de la Premier League els tenen més dissenyats per Desso Sports Systems. Els llançaments híbrids també s’utilitzen àmpliament al rugbi, al futbol americà i al beisbol.
SIS Pitchs ha instal·lat les seves superfícies híbrides a l'Estadi Nacional de Ta'Qali a Malta, a la Vodafone Arena de Turquia, seu a Besiktas, a l'estadi Georgios Karaiskakis a Grècia, on Olympiakos juga i el Sammy Ofer Stadium a Israel. També ha instal·lat camps d'entrenament híbrids per al Chelsea, Hull City i al St George's Park, el National Football Center de l'Associació de Futbol.
Els sistemes SIS i Desso són similars, excepte que Desso utilitza fibra de polipropilè, que és molt forta, rígida i dura, mentre que el SIS utilitza una fibra de polietilè que, segons ell, és més suau i, per tant, més còmoda per als jugadors.
Al llarg dels anys, alguns jugadors i gerents han acusat els llançaments híbrids de ser massa durs i contribuir així a lesions dels jugadors. Harry Redknapp, ex-Spurs i el cap de West Ham, recentment retirat gerent d'Anglaterra, Roy Hodgson, i la llegenda francesa Thierry Henry, són tres crítics destacats.
Les superfícies més dures, l’argument, poden provocar danys a les cames i l'esquena baixa. Amb menys superfície, les botes poden quedar atrapades a la gespa, causant una rotació excessiva a la extremitat inferior, o un turmell trenat, si parleu anglès.
"Els jugadors poden obtenir velocitats màximes més ràpidament i no aconsegueixen les cames mortes, com abans a les antigues potes", diu Mike Davison, director gerent de Isokinetic Medical Group, Londres, que forma part dels centres mèdics de la FIFA Xarxa d’Excel·lència. "Els llançaments retornen més energia reactiva als jugadors, però els jugadors sentiran el xoc que passen pels seus cossos, les articulacions, els ossos i els tendons".
El 2015, el davanter de Bournemouth, Glenn Murray, va culpar a la recent instal·lació de la pista híbrida per les lesions dels lligaments creuats recollits per tres jugadors de Bournemouth en les quatre primeres setmanes de la temporada. Posteriorment, el club va publicar una declaració pública que va dir que havia investigat l'assumpte i no va trobar cap connexió.
Davison afegeix que fins ara no hi ha cap evidència científica clara que ni refuta ni doni suport al suggeriment que els àmbits híbrids contribueixin a lesions. El 2014, la FIFA i la UEFA, els òrgans de govern mundials i europeus, van llançar un estudi que assegurava que el gespa de futbol (híbrid) no presentava més o menys risc de ferides que la gespa natural. "Hi va haver un lleuger augment de les lesions al turmell a la gespa de futbol, però menys lesions musculars", diu el doctor Jan Ekstund, vicepresident del Comitè Mèdic de la UEFA. L’estudi FIFA / UEFA no va tenir en compte el dolor d'esquena i el dolor general o les lesions a llarg termini.
Blackwell no s’atreveix a la qüestió, només per dir que les fibres més suaus (com s'utilitzen en els llançaments de SIS) podrien ser millors per als jugadors durant els entrenaments lliscants.
Tots els camps de futbol moderns estan dissenyats per fer front a una gran quantitat d’aigua en un curt període de temps. Tenen zones arrelades de sorra o grava i es drenen a ritmes elevats. Tanmateix, en algunes parts del món, els llançaments també han de fer front a temperatures que cauen molt per sota del zero.
Els enginyers del SIS estan instal·lant SISGrass a l'estadi Luzhniki de Moscou (a la imatge superior i inferior, durant la construcció), l'estadi amfitrió de la final del Mundial de 2018. S’espera que l’arribada de Spartak Moscow, Otkritaya Arena, l’estadi de 43.000 places, coincideixi amb els partits de la fase de grups de la Copa Mundial i una semifinal.
Al gener, la temperatura mitjana a Moscou és de -7,5 ° C. tot i que les temperatures han caigut fins a -42 ° C. La Premier League russa té una pausa hivernal des de desembre fins a mitjans de març per evitar el pitjor, però l'herba de les parcel·les encara ha de fer front a la neu, el gel i les gelades.
La calefacció per terra baixa és una part obligatòria del camp de futbol modern, però alguns clubs també utilitzen sistemes sub-aeris per bufar l'aire calent al sòl a través de forats de canonades que corren sota el camp.
SIS Pitchs ha instal·lat el seu propi sistema, SISAir, als camps de Moscou. Blackwell ho descriu com un sistema de drenatge en un camp connectat a un gran fan.
"El ventilador pot bufar a través del sistema de drenatge i pujar a través del perfil de to o es pot invertir, tirant l'aire a través del perfil de to, eliminant la humitat", diu. "Amb un sistema com aquest, podeu mantenir les condicions òptimes d'aire i d'humitat dins del perfil del sòl".
Clubs de futbol com un canvi ràpid quan actualitzen els seus llançaments.
Durant l’estiu, es van trigar dues màquines de cosir gegants a cosir tot el pitch Derby, que funcionava les 24 hores del dia. Derby també va augmentar la zona de gespa del terreny per un metre al voltant de la vora i va substituir el sistema de reg i la calefacció per terraplè.
Només hi ha una temporada curta de tancament per a aquest tipus de feina. Derby va jugar el seu últim partit a casa el 16 de maig de 2015 i el seu primer partit al nou terreny el 6 d'agost, aconseguint un 0-0 amb Brighton, un altre dels equips més antics de Brian Clough.
El 20 de setembre, Derby es va enfrontar als gegants de la Premier League del Liverpool a l'Ipro Stadium. Liverpool juga els seus partits a casa en un camp híbrid, instal·lat per Desso. En el dia de Clough, podria haver estat el tipus de joc on el sistema d'aspersió es va deixar accidentalment durant la nit en un intent astut de reduir la bretxa entre els dos equips.
En un d’aquests piles de fang de terra de beisbol, l’equip de Jürgen Klopp no hauria tingut cap oportunitat de jugar amb un joc de pas intens i intens. No obstant això, si Nigel Pearson, gerent actual del Derby, va provar aquest truc avui dia, l’aigua només desaprofitarà la superfície i sortiria a través de canonades subterrànies. En el futbol, la tecnologia no sempre dóna a la gent el tipus d’avantatge que poden desitjar.
